Vivre dans les Alpes Maritimes à l'époque romaine
Une approche de la vie quotidienne à l'époque romaine
Les Romains s'établirent tardivement dans la région située entre la vallée de la Roya et l'Estérel. Ils la pacifièrent en 14 avant Jésus Christ, alors que César avait conquis la Gaule 36 ans auparavant et qu'ils contrôlaient déjà tous les autres territoires du pourtour de la Méditerranée. Ils appelaient celle-ci Mare Nostrum, « notre mer ».
Ils baptisèrent la région « Alpes Maritimae », un nom qu'elle porte encore à l'identique 2000 ans plus tard.
Ce pays de rocailles et de terres infertiles, creusé de profondes vallées n'avait pour eux au départ qu'un seul intérêt stratégique : pouvoir rejoindre le plus rapidement possible la Narbonnaise, l'actuel Languedoc, et la Bétique espagnole, qu'ils avaient colonisées plus de cent ans auparavant, et ne plus passer par les hauts cols des Alpes. Une voie romaine venant de Rome, la voie Aurelia, fut construite le long du littoral en 13 avant J.-C., juste après la soumission définitive des tribus ligures. Des villes nouvelles furent créées : Cemelenum, Cimiez, Vintium, Vence, Salinae, Castellane, Sanitium, Senez. Les anciens comptoirs grecs d'Antipolis, Antibes, Portus Herculis Monoeci, Monaco, devinrent bientôt des cités romaines. Tout le Moyen-pays, du lac de Saint Cassien jusqu'au fleuve Var se couvrit bientôt de milliers d'oliviers. Ces arbres, peu exigeants en qualité du sol, mettent dix ans avant de produire leurs premiers fruits. Les Romains savaient donc qu'ils étaient là pour longtemps. L'histoire leur donna raison car la Narbonnaise et l'Espagne tombèrent dés le IIIème siècle sous le joug des Barbares, qui suivaient la vallée du Rhône, alors que les Alpes Maritimae, loin des grandes routes invasives, subirent à la même époque quelques incursions qui semèrent le trouble, mais retrouvèrent ensuite une paix relative jusqu'au milieu du VIème siècle.
La « Pax Romana » dura plus de 500 ans dans cette région, au-delà même de la chute de l'empire romain d'occident en 476. Pourtant à l'exception du Trophée de la Turbie, des arènes et des thermes de Cimiez, il reste peu de traces monumentales de la présence romaine. Mais beaucoup de petits tracés qui restent à découvrir sous le thym et la sarriette, pour y placer vos propres pas.
Le site « Vivre dans les Alpes Maritimes à l'époque romaine » a la modeste prétention de tenter une reconstitution de la vie quotidienne dans la région, essentiellement tournée vers l'agriculture, l'élevage et le petit commerce. Les différents aspects de l'organisation de la société ont été abordés, de façon à donner aux amateurs d'histoire antique comme aux scolaires une vision globale de cette époque. Contrairement à la plupart des autres sites internet abordant l'histoire romaine, celui-ci ne s'intéresse pas aux fastes de la vie des patriciens à Rome, aux combats de gladiateurs ou aux formations en tortue des légionnaires. Il est consacré aux paysans producteurs de vin et d'huile d'olive, aux artisans, au petit peuple des villes et des villages.
Les illustrations sont extraites de mosaïques, de sculptures, de bas reliefs provenant de musées archéologiques, et de quelques dessins, dont nous remercions les auteurs.
Nous souhaitons au lecteur une bonne immersion dans le petit monde rural liguro-romain.
